Parque Nacional Cotopaxi: guia de visita ao lugar mais bonito do Equador

Estou tentando escrever TUDO sobre a nossa viagem ao Equador em um único post aqui no blog, para vocês terem um guia de viagem bem completo clicando em um único link, mas...quando fui selecionar as fotos do Cotopaxi, não consegui me conter: tenho centenas de fotos deste vulcão maravilhoso, o que, por si só, já é prova suficiente do quanto AMEI este parque nacional e, sendo assim, achei que ele merecia ganhar um post próprio!

Pois é, sem precisar pensar muito, posso afirmar que o Cotopaxi é o lugar mais bonito que visitamos no Equador, e vocês não podem deixá-lo de fora de um roteiro por terras equatorianas.

Neste post, as minhas dicas para vocês aproveitarem bem a visita ao Parque Nacional Cotopaxi!

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Parque Nacional Cotopaxi: guia de visita

O Parque Nacional Cotopaxi é o lar de um dos vulcões mais bonitos do mundo, o próprio Cotopaxi, com o seu cone quase perfeito.

Na minha opinião, o Vulcão Cotopaxi só empata em beleza com o Monte Fuji (que tem 3.776m), no Japão.

Duvido que haja outro vulcão mais bonito - vocês vão perceber que eu realmente me encantei com o Cotopaxi pela quantidade de fotos que tirei dele, algumas centenas!

O Vulcão Cotopaxi, localizado na Cordilheira dos Andes, é o 2º pico mais alto do Equador (só perde pro Chimborazo - 6.263m - que é inativo/extinto), e é considerado um dos vulcões ativos mais altos do mundo, com 5.897m de altitude.

Desde 1738 já ocorreram mais de 50 erupções neste vulcão.

A cidade de Latacunga, a mais próxima dele, já foi completamente destruída 2x, como resultado de erupções do Cotopaxi.

As erupções mais violentas ocorreram em 1744, 1768 e em 1877. A última grande erupção foi em 1904, mas houve atividade em 1942, e até mais recentemente, em 2015 e em 2022!

O Parque Nacional Cotopaxi oferece várias atrações aos turistas que o visitam, mas, inegavelmente, o grande ímã do parque é o próprio vulcão que lhe dá nome.

A entrada no parque nacional é gratuita.

Entramos no parque pela sua entrada sul, chamada El Caspi, a 3.200msnm.

Ali tem, além da portaria, onde você se registra para entrar no parque, também uma cafeteria, banheiro e lojinhas.

Cotopaxi visto do local da nossa pousada El Chasqui Guest House

estávamos hospedados realmente muito próximos da entrada do parque nacional

além da portaria, onde você se registra para entrar no parque nacional, ali também tem uma cafeteria, banheiro e lojinhas

entramos no parque pela entrada sul, chamada El Caspi, a 3.200msnm

informações sobre os pontos turísticos dentro do Parque Nacional Cotopaxi

guarita na entrada sul do parque nacional, El Caspi

o famoso vulcão visto da portaria de entrada do Parque Nacional Cotopaxi

O que ver no Parque Nacional Cotopaxi

Nosso roteiro de passeios no parque nacional foi:

Centro de Interpretación do Parque Nacional Cotopaxi - museu bem interessante e alpacas
Laguna de Limpiopungo - dá para fazer uma trilha ao redor dela (ou apenas um trecho da trilha) para ver aves andinas
Estacionamento para subir ao refúgio
Caminhada até o Refúgio José Rivas a 4.864m
Cafeteria no Refúgio José Rivas

Refúgio José Rivas, a 4.864m

a geleira do Cotopaxi

trilha até o Refúgio José Rivas

Centro de Interpretación do Parque Nacional Cotopaxi

Laguna de Limpiopungo

você vai ver muitas aves na Laguna de Limpiopungo

Precisa guia e veículo 4x4 para ir ao Cotopaxi?

As minhas 2 principais dúvidas antes de viajar ao Equador eram justamente sobre o Parque Nacional Cotopaxi:

é obrigatório contratar guia para ir até o Refúgio José Rivas, no meio da montanha?
precisa de um veículo 4x4 para visitar o parque?

Então, neste post, eu pretendo sanar essas dúvidas e ajudar vocês a decidirem se contratam ou não um guia para ir ao Cotopaxi, e se vão de carro comum ou 4x4.

A resposta inicial mais simples é: não é obrigatório contratar um guia para ir até o Refúgio José Rivas, e não precisa de um veículo 4x4 para ir até a Laguna Limpiopungo.

A partir da Laguna, a sua escolha vai depender de quão bom de direção em estrada de chão e na altitude você é, e também das condições da estrada no momento da sua visita!

Logo na entrada do Parque Nacional Cotopaxi, você encontrará guias locais oferecendo os seus serviços em suas caminhonetes.

Eu soube de pessoas que fecharam por U$ 50 os serviços de um guia privativo por cerca de 5hs, incluindo o transporte de caminhonete desde a entrada do parque nacional até o estacionamento na encosta do vulcão. Imagino que dê para tentar barganhar e baixar um pouco esse preço.

👉Essa é a melhor opção se você não se garante na direção, ou se o clima estiver ruim e as estradas estiverem enlameadas.

Parque Nacional Cotopaxi

o trecho de estrada até a Laguna Limpiopungo é muito tranquilo e não precisa de um veículo 4x4

você vai ver diversos vulcões pelo caminho

e o maravilhoso Cotopaxi estará sempre visível no cenário

quando visitamos o Cotopaxi, não chovia há dias, então as estradas estavam melhores do que nunca

Nós demos sorte, e tivemos uma conjunção de 3 fatores positivos:

1) quando chegamos lá, não chovia há dias, então as estradas estavam melhores do que nunca (com chuva e lama deve ser impossível mesmo)

2) tínhamos um bom motorista (o Peg kkkkk), com experiência em dirigir em estradas de chão

3) o nosso motorista também tinha experiências prévias dirigindo em altitude (o carro perde força, se apaga, tem que reduzir na hora certa, etc)

Reunindo esses 3 fatores, dá para chegar ao estacionamento do começo da trilha até com o nosso carrinho 1.0.

Tem, sim, uns trechos de estrada bem ruim, mas, ao todo, a buraqueira não passou de uns 200m (muito ruins).

Eu mostrei tudo lá nos stories do Instagram, vou deixar nos destaques!

Se você tiver alugado um carrinho comum, que não seja 4x4, pense 2x se você vai mesmo encarar a estrada a partir da Laguna Limpiopungo até o estacionamento - até a Laguna é tudo muito tranquilo. Só vá se o clima estiver seco e você for um motorista experiente.

Resumo da história "Cotopaxi por conta própria": só tente fazer isso se você for um excelente e experiente motorista e se não tiver chovido nos dias anteriores. Caso contrário, contrate um transfer com motorista na entrada do parque e vá de 4x4 com ele!

na foto, não consegui captar a buraqueira deste trecho hehehe...

a estrada ruim é plenamente compensada pelas vistas do Cotopaxi

nesta foto dá para ver o estacionamento

e nesta foto é possível ver direitinho a estradinha em curvas-cotovelo que sobe até o estacionamento

Caminhada até o Refúgio José Rivas no Cotopaxi

Nós fizemos a trilha até o Refúgio José Rivas, a 4.864m.

O glaciar começa nos 5.100m de altitude - e, a partir dali, você só pode avançar com grampos.

O cume do Cotopaxi fica a 5.897m.

A subida pelas encostas do vulcão até o Refúgio José Rivas não é tão fácil, por causa da altitude, mas é bem curtinha - são apenas 1.5Km.

A subida começa a partir de um estacionamento na encosta do vulcão, acessível por uma estrada de terra ruim.

Leve água, touca (gorro de lã), buff (bandana), protetor solar e óculos de sol.

a subida começa neste estacionamento, na encosta do vulcão

leve petiscos

você vai ver vários outros vulcões nos arredores, além do Cotopaxi

nós fizemos a trilha até o Refúgio José Rivas, a 4.864m

o glaciar do Cotopaxi começa nos 5.100m de altitude - e, a partir dali, você só pode avançar com grampos

leve água, touca (gorro de lã), buff (bandana), protetor solar e óculos de sol

a trilha é recompensadora, com um percurso curto de aproximadamente 1.5Km desde o estacionamento na encosta do vulcão

o trajeto é uma trilha de aproximação, mais íngreme no final, sem muitas dificuldades técnicas, mas que exige esforço físico e boa aclimatação à altitude

Cafeteria no Refúgio José Rivas

Ao chegar no Refúgio José Rivas (4.864m), você encontra um bom lugar para comer e descansar.

Na cafeteria que fica situada no Refúgio José Rivas, pagamos U$ 2,50 pelo chá de coca e pelo chocolate quente (cada um), e a senha do wifi custa U$ 2,50. Os preços são mais baratos para os hóspedes do refúgio (hóspedes registrados não pagam pelo wifi).

Leve U$ trocados, de preferência em notas bem pequenas.

Os banheiros são grátis.

o cume do Cotopaxi fica a 5.897m

chegando ao Refúgio José Rivas

o Refúgio José Rivas é um bom lugar para comer e descansar

o Refúgio José Rivas fica situado a 4.864msnm

cafeteria no Refúgio José Rivas

os montanhistas que vão tentar chegar ao cume do Cotopaxi descansam no refúgio antes do ataque ao cume

na cafeteria que fica situada no Refúgio José Rivas, pagamos U$ 2,50 pelo chá de coca e pelo chocolate quente (cada um)

tomando um chá de coca no Refúgio José Rivas para ajudar com o soroche

os preços na cafeteria são mais baratos para os hóspedes do refúgio

Vale a pena fazer a trilha até o refúgio do Cotopaxi?

Vale muitíssimo a pena todo o esforço feito nos quase 5 mil metros de altitude!

A subida ao Refúgio José Rivas (4.864m) no Vulcão Cotopaxi é uma caminhada desafiadora e cansativa, mas muito recompensadora, com um percurso de aproximadamente 1.5Km desde o estacionamento na encosta do vulcão.

O trajeto é uma trilha de aproximação, mais íngreme no final, sem muitas dificuldades técnicas, mas que exige esforço físico e boa aclimatação à altitude.

Na descida, fomos atalhando um pouco a trilha e o trajeto deu 1.350m.

É melhor não pegar atalhos muito íngremes, porque o terreno é bem escorregadio, e é fácil levar um tombão 😅

esse é o registro do Wikiloc da descida do Cotopaxi

mapa do Parque Nacional Cotopaxi

vale muitíssimo a pena todo o esforço feito nos quase 5 mil metros de altitude

a subida ao Refúgio José Rivas no Vulcão Cotopaxi é uma caminhada desafiadora e cansativa

E o mal de altitude?

No estacionamento, a altitude é de 4.621m, e no Refúgio José Rivas o aplicativo registrou 4.858msnm. Percorrer 236m de altimetria em 1,3Km na altitude de 4.500m+ é punk!

O nosso objetivo era apenas chegar ao Refúgio, que é o 'base camp' para quem vai fazer cume.

Para fazer cume, como eu já comentei, no trecho acima do glaciar, você precisa de equipamento para escalada em gelo e ir acompanhado de um guia, porque você sobe por um glaciar, cheio de fendas.

É comum sentir falta de ar e cansaço físico intenso devido à altitude.

Se você nunca esteve nestas altitudes antes (acima dos 4.500m), e não sabe como o seu corpo vai reagir, é de fato recomendado contratar um guia. Mas, se você já esteve acima dos 4.500m antes, já se conhece, e está bem aclimatado à altitude, os serviços de um guia nesta trilha são totalmente dispensáveis.

Repito: é importante aclimatar-se bem à altitude antes de fazer esta trilha, para evitar mal-estar.

4.800m não é brincadeira!

Note que nós estávamos já há alguns dias aclimatando no Equador - subindo e descendo - antes de subir o Cotopaxi.

Chegamos ao Cotopaxi 2 noites antes de subir o vulcão; subimos o TelefériQo de Quito, que tem uma boa altitude, para ajudar na aclimatação; fomos até Quilotoa na véspera, que também fica na altitude, para aclimatar...enfim, fizemos a lição de casa da aclimatação bem direitinho! Tem que ter cuidado!

Depois as pessoas passam mal com soroche e não sabem porquê! Tem que se hidratar, subir muito devagar e aclimatar antes de subir!

no estacionamento, logo no início da subida, há uma placa alertando para os perigos do mal de altitude

para fazer cume no Cotopaxi, você precisa de equipamento para escalada em gelo e ir acompanhado de um guia, porque você sobe pelo glaciar, cheio de fendas

percorrer 236m de altimetria em 1,3Km na altitude de 4.500m+ é punk

o nosso objetivo era apenas chegar até o Refúgio, que é o 'base camp' para quem vai fazer cume

Fauna no Cotopaxi

Além das muitas e muitas aves que vimos na Laguna Limpiopungo, vimos também um veado campeiro lindão, mas ele foi + rápido que o meu celular, e ainda muitos cavalos selvagens que vivem no parque nacional.

Depois que descemos do vulcão, encontramos essas lindezas de alpacas na beira da estrada:

Quando visitar o Cotopaxi

Vale registrar que nós tivemos MUITA sorte com o clima na nossa viagem em dezembro!

Ficamos 3 dias nos arredores do Cotopaxi, com vistas espetaculares dele todos os dias. Desde Quito já conseguíamos avistá-lo!

Eu me programei para ficar vários dias ali pelos arredores justamente porque sabia que não é fácil ver o Cotopaxi descoberto assim - e eu queria ter mais chances!

O comum, que a gente vê em muitos posts como este na internet, é justamente o contrário: as pessoas vão até lá e, muitas vezes, está chovendo, ou o vulcão está completamente encoberto pela neblina, e você não consegue ver nada!

Então fica aqui o registro de que, se você pegar um dia bonito de sol e céu azul, como nós tivemos a sorte de pegar, agradeça! E se programe para ficar pelo menos 2 dias ali na região do Cotopaxi, para aumentar as suas chances!

Seguem mais algumas fotos da nossa visita ao Parque Nacional Cotopaxi, para vocês saberem direitinho o que vão encontrar por lá - se tiverem a sorte de visitar num dia lindo de sol, como nós tivemos 🙏

Cotopaxi visto da guarita de entrada do parque nacional

da trilha de subida no Cotopaxi, você vai avistar vários outros vulcões

vulcões por todos os lados no Parque Nacional Cotopaxi

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